TEIL 1 DIE SUCHE NACH EUROPAS VERLORENER GITARRENIKONE

Eine großartige Gitarre hat normalerweise eine großartige Geschichte. Eine Geschichte über ihre Entstehung. Natürlich wäre die Geschichte nicht vollständig, wenn man nicht auch von den Spielern erzählen würde, die sie gespielt haben. Wie sie mit ihr ihre Lieder sangen, sie mit auf Tour nahmen und Musikgeschichte schrieben. Es sollte auch eine Geschichte über seinen Schöpfer geben. Und wie er allen Widrigkeiten trotzte, gegen die Gesetze der Natur und der Physik ankämpfte, nur um seine Vision in etwas Greifbares zu verwandeln. Etwas, das wir sehen, hören und anfassen können. Etwas, nach dem wir uns sehnen, das wir uns wünschen und in das wir uns vielleicht sogar verlieben. Dies ist die Geschichte über die Cozy.

Der Designer von Cozy war eine Gräfin, eine Rebellin und eine SIE.

Der Witz an der Sache ist, dass die Original-Cozy nicht von einem Mann entworfen wurde. Sie wurde von einer Frau entworfen. Und über sie haben wir eine ganz besondere Geschichte zu erzählen. Ihr Name war Cosette Gemuttlich. Sie wurde in Deutschland geboren, aber sie wuchs in Frankreich auf. Sie war die Tochter des reichen deutschen Industriellen Werner Gemuttlich. Er machte sein Vermögen im Eisen- und Stahlgeschäft, das in den vierziger und fünfziger Jahren florierte. Zuerst produzierte er den Stahl für den Beginn und das Ende des Krieges. Und danach brauchte jeder Stahl für den Wiederaufbau nach dem Krieg. Man kann sagen, dass der Krieg Werner sehr gut getan hat. Er heiratete eine französische Gräfin namens Henriette Angelique d’Herouville. Und in ihrem Chateau d’Herouville wurde Cosette 1942 geboren.

Cosette and her parents around 1957

Cosette wuchs in Wohlstand auf und erhielt eine klassische Ausbildung der Oberschicht. Nicht um einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten, sondern um sie zu einer heiratsfähigen Frau zu machen. Neben vielen anderen Dingen lernte sie Klavier spielen. Sie liebte die Musik, aber sie hasste das Klavier. Und als sie älter wurde, begann sie, gegen ihre Eltern und die Gesellschaft, in der sie aufgewachsen war, zu rebellieren. Sie tanzte, trank und rauchte lieber mit dem Hauspersonal, als an den gesellschaftlichen Anlässen teilzunehmen, die von ihr erwartet wurden. Einige Jahre lang studierte sie Industriedesign an der Universität Heidelberg. Aber sie beendete ihr Studium nie. Stattdessen begann sie in den späten 50er Jahren, durch Europa zu reisen.

In dieser Zeit lernte sie das Gitarrenspiel und begann, sich in der frühen europäischen Popmusikszene herumzutreiben. Die meiste Zeit verbrachte sie in London und lernte dort einige der Musiker kennen, die später als British Invasion bekannt werden sollten. Da die Einfuhr von Gitarren aus den USA zu dieser Zeit verboten war, hatten es europäische Gitarristen schwer, gute Gitarren zu bekommen. Fender und Gibson galten als das Nonplusultra, aber eine Gitarre zu spielen oder gar zu besitzen, war damals nicht einfach.

Entwerfen und Bauen der “perfekten Gitarre”.

Also beschloss Cosette, ihr Wissen als Wirtschaftsingenieurin in die Praxis umzusetzen. Zusammen mit einigen befreundeten Gitarristen begannen sie, die “perfekte Gitarre” zu entwerfen. Sie lehnten sich großzügig an die Entwürfe von Gibson und Fender an und experimentierten einige Monate lang, bis sie eine Gitarre gefunden hatten, die gut genug aussah, um tatsächlich einen Prototyp zu bauen. Geld war ein ernsthaftes Problem. Natürlich hatte keiner der Musikerfreunde auch nur einen Cent übrig. Und Papa hatte die Nase voll von Cosettes rebellischem Bohemien-Lebensstil und hatte ihr den Geldhahn zugedreht. Also schaffte es Cosette mit viel Mühe, die 300 Pfund zu erbetteln, zu stehlen und zu leihen, die für den Bau von vier Gitarren-Prototypen nötig waren.

Cosette Gemutlich 1962, London picture courtesy of Reutert Press
Cosette Gemutlich 1962, London picture courtesy of Reutert Press

Die ersten Gitarren

Die ersten Gitarren hatten die typische Offset-Korpusform mit tiefen Korpuskonturen und einem kühn angesetzten Hals. Und sie waren mit Humbucker-Tonabnehmern ausgestattet, die damals die neueste Innovation im E-Gitarrenbau waren. Sie konnte sich nicht für eine Stegkonfiguration entscheiden, also experimentierte sie mit verschiedenen Stegen auf diesen frühen Gitarren. Soweit wir das rekonstruieren können, hatten zwei von ihnen Tunomatic-Brücken, eine hatte ein Tremolo-System in einem Hohlraum im Korpus, ähnlich wie bei der Stratocaster, und die vierte war mit einem Bigsby-Tremolo und wahrscheinlich auch mit einer Tunomatic-Brücke ausgestattet. Einzelheiten darüber, welche Tonabnehmer in diesen frühen Gitarren verwendet wurden, sind verloren gegangen. Ebenso wie die meisten der Gitarren selbst.

Early Cozy guitar London 1963
Early Cozy guitar London 1963

Frühe Spieler

Nachdem sie vier Prototyp-Gitarren gebaut hatte, musste sie einen Weg finden, um Geld für eine größere Produktion aufzutreiben. Der Fortschritt war langsam. Nur wenige Menschen in Europa hielten damals Investitionen in die Gitarrenproduktion für eine gute Idee. Es gab so viele andere Dinge, die Europa brauchte, wie Wohnungen, Kühlschränke und Autos. Sie dachte, dass eine gewisse Aufmerksamkeit für ihre Gitarren helfen würde.

Cozy at the Montery festival 1968
Cozy at the Montery festival 1968

Und genau so ist es mit zwei der Gitarren gekommen. Eine wurde während eines Pop-Festivals in Monterey in Brand gesetzt. Die andere wurde auf einem Verstärker zertrümmert. Wir glauben, dass die Bilder diese traurige Geschichte sehr gut erzählen. Eine dritte Gitarre wurde einem britischen Bluesmusiker geschenkt, der später in die USA zog und in Kalifornien und später in New York lebte. Seine Drogensucht zwang ihn in den späten siebziger Jahren, viele Gitarren zu verkaufen. Unter den verkauften Gitarren war auch seine Cozy. Die Gitarre verschwand fast zwei Jahrzehnte lang von der Bildfläche und tauchte dann in Seattle wieder auf, wo ein junger wütender Grunge-Rock-Frontmann sie bei einem Garagenverkauf für 25 Dollar kaufte. Zu seinen späteren Bühnenauftritten gehörten selbstzerstörerische Sprünge in das Schlagzeug.

Cozy again at the Montery festival 1968
Cozy and the Who unknown date
Cozy and Kurt at a stage mishap 1990 Seattle

Letzte verbliebene Gitarre

Mitte der sechziger Jahre hatte Cosette jedes Interesse am Gitarrenbau verloren. Sie ging für kurze Zeit nach Hause nach d’Herouville. Sie versöhnte sich mit ihren Eltern und dem Scheckbuch ihres Vaters und zog weiter in die USA. Dort ließ sie sich auf einer kleinen Farm im Mittleren Westen nieder. Und das ist das letzte, was wir von ihr wissen. Ihre Farm wurde Anfang der achtziger Jahre verkauft, und Cosette verschwand aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit. Die meisten Gitarrenexperten glaubten, dass die letzte Cozy-Gitarre ebenfalls in den USA zu finden war. Der Name d’Herouville wurde falsch ausgesprochen und als Dereville aufgeschrieben. So glaubte man jahrzehntelang, dass Cosette und die letzte Gitarre nach Dereville umgezogen seien.

Die Lösung des Rätsels

Hier kommt Karl Kauffmann ins Spiel, ein ernsthafter Gitarrensammler und -kenner. Er besitzt eine der größten Gitarrensammlung in Europa. Seine größte Leidenschaft ist es, Gitarren zu ihren Ursprüngen zurückzuverfolgen. Um 1975 stieß er auf ein Bild einer Cosette-Gitarre. Daraufhin begann er, die Geschichte von Europas verlorener Gitarrenikone zurückzuverfolgen. Er begann, in alten Archiven nach Fotos von Konzerten in London in den sechziger Jahren zu suchen.

Karl Kauffmann, guitar collector

Wenn er ein Bild der Gitarre fand, versuchte er, den Künstler zu kontaktieren und ihn zu interviewen. Er versuchte, Cosette selbst zu kontaktieren, und es wird angenommen, dass es ihm gelang und er sie besuchte. Zu dieser Zeit hatte Cosette das Schloss ihrer Eltern geerbt und es in ein Aufnahmestudio verwandelt. Dort traf sie sich wieder mit ihren alten Freunden. Einige von ihnen waren großen Namen in der Musik geworden, und viele von ihnen nahmen schließlich einige ihrer berühmtesten Alben im Chateau d’Herouville auf.

Faux Chateau d’Herouville 1984

Als die erste große Welle der Popmusik abebbte und von der Discomusik abgelöst wurde, verlor d’Herouville seinen Zauber. Immer weniger Stars kamen zu Besuch. Cosette beschloss erneut, sich anderen Dingen zuzuwenden. Sie verließ d’Herouville in Richtung USA, um nie wieder zurückzukehren, und ließ die letzte Gitarre im Schloss zurück. Sie hinterließ die Gitarre in den fürsorglichen Händen von Guillaume, einem Hausmeister des Schlosses. Einigen Quellen zufolge hatten Cosette und Guillaume eine stürmische Liebesbeziehung, als sie beide im Teenageralter waren. Dies ist jedoch nicht bestätigt. Cosette war sich des Geheimnisses, das sie geschaffen hatte, durchaus bewusst. Also schrieb sie Karl Kauffman, dass die letzte Gitarre nun ihm gehöre und in seine Sammlung aufgenommen werden solle. Außerdem schickte sie ihm ihr Notizbuch mit ihren Aufzeichnungen über die Gitarre. Zu diesem Zeitpunkt war Karl jedoch gesundheitlich angeschlagen und schaffte es nicht mehr nach d’Herouville, um seine Gitarre abzuholen. Dieses letzte Stück der Suche überließ er seinem Sohn, Kauffmann Jr.. Er erbte sowohl die Gitarrensammlung seines Vaters als auch dessen Leidenschaft für die Gitarrengeschichte.

Die Suche nach Cozy

Kauffmann jr. schaffte es 2021 zurück nach d’Herouville. Mit Hilfe von Dustbin Derek, einem Reporter des Backwards Guitar Magazine, der damals ein Interview mit Kauffmann Jr. führte, begannen sie schließlich, die gesamte Geschichte zu verstehen.

Karl and the Nerdville Guitar Magazine crew upon finding Cozy summer 2021 Chateau d’Herouville

In Begleitung des Videoteams des Backwards Guitars Magazins machten sie sich auf den Weg nach d’Herouville. Dort trafen sie sich mit Guillaume, dem Verwalter des Schlosses. Hier fügten sich alle Teile des Puzzles zusammen, und Kauffmann Jr. war in der Lage, Cosette Gemutlich mit der Cozy-Gitarre in Verbindung zu bringen, ihre gesamte Geschichte nachzuzeichnen und die Geschichte von Europas verlorener Kultgitarre zu erzählen. Das Ganze wurde auf Video aufgezeichnet und zu einem Dokumentarfilm verarbeitet, der einen intimen Eindruck von der Suche vermittelt.

Cozy’s shrine at d’Herouville summer 2021
Cozy’s shrine at d’Herouville summer 2021

TEIL 2: DIE WAHRE GESCHICHTE DER COZY

Manchmal ist eine Geschichte einfach zu schön, um wahr zu sein. Und obwohl wir uns wünschen, dass die Geschichte von Cozy und Cosette wahr wäre, ist sie es nicht. Wir haben alles erfunden. Und warum? Weil wir die kulturellen Wurzeln der Gitarre fest in den 1960er Jahren verankern wollten. Wir glauben, dass eine großartige Gitarre eine großartige Geschichte haben sollte. Wir denken, dass die Geschichte von Cosette und ihrer Gitarre unterhaltsam ist und sich in unserer Vorstellung durchaus so zugetragen haben könnte.

Die Gitarrenkultur in Europa

Es gibt noch einen weiteren Grund für die Schaffung einer legendären Geschichte um eine großartige Gitarre. Obwohl wir alte Gitarren lieben und unser Bestes tun, um jeden Tag neue alte Gitarren zu bauen, haben wir manchmal das Gefühl, dass die Legenden größer sind als die Gitarren. Und doch fühlen wir uns alle von der Geschichte der ‘alten’ Gitarre angezogen. Und weil die meisten von ihnen aus den USA stammen, glauben viele Gitarristen, dass die USA so etwas wie der heilige Boden des Gitarrenbaus ist.

Und während das vor Jahrzehnten vielleicht noch stimmte, wissen wir heute ganz genau, dass es in Europa einige großartige Gitarrenhersteller gibt. Um nur ein paar zu nennen: Patrick James Eggle, Allister Atkin, Nick Huber, Panucci Guitars, Haar Guitars, Maybach, Lakewood und die Liste geht weiter. Jeder von ihnen ist genauso gut und in einigen Fällen vielleicht sogar ein wenig besser als die legendären US-Marken. Und wir glauben, es ist an der Zeit, dass wir das anerkennen und unserer eigenen europäischen Gitarrenbaukultur mehr Anerkennung zollen.

Was ist also wirklich mit Cozy passiert?

Nachdem wir einige Jahre lang Kauffmann-Gitarren gebaut hatten, dachten wir, es wäre wirklich cool, eine Gitarre von Grund auf zu entwerfen. Eine wirklich gute Gitarre, bei der der Gitarrist im Mittelpunkt steht. Dann wurde uns klar, dass es so viele gute Ideen gibt, so viele Teile, die nützlich sind, dass es albern wäre, ganz von vorne anzufangen.

Wir beschlossen dann, dass wir zumindest einen neuen Gitarrenkorpus als Plattform für unsere Ideen brauchen würden. Es sollte ein Offset-Body sein, groß, leicht und extrem bequem. Also haben wir angefangen zu zeichnen. Aber ganz ehrlich, wir können einen Scheiß zeichnen, wir haben keine Ausbildung oder Erfahrung auf diesem Gebiet. Das meiste sah furchtbar aus. Wir brauchten wirklich jemanden wie Cosette, der/die sich mit Technik und Design auskennt. Aber natürlich ist Cosette eine imaginäre Freundin und kann uns nicht helfen. Also sprachen wir stattdessen mit Erik Smit von Smitty guitars, und er war sehr hilfreich bei der Umsetzung unserer Ideen in ein brauchbares Design und einen Prototyp. Er überprüfte unsere Ideen anhand einiger grundlegender Designregeln und plötzlich sah es so aus, wie wir es uns vorgestellt hatten. Und als er uns den Prototyp des Gitarrenkörpers zeigte, wussten wir, dass wir etwas hatten, mit dem wir arbeiten konnten.

designing the Kauffmann Cozy
Albert and Paul of Kauffmann Guitars going over first drawings, januari 2021
Cosette Gemutlich 1962, London picture courtesy of Reutert Press

Von Anfang an wollten wir, dass die Gitarre, die damals noch den wenig einfallsreichen Namen Kauffmann 2.0 trug, eine Gitarre mit vielen verschiedenen Erscheinungsbildern wird. Um möglichst vielen Spielern gerecht zu werden. So sind die fünf Varianten entstanden. Wir haben dann angefangen, die ersten 10 Prototypen zu bauen.

Eric of Smitty Custom Guitars working on the first prototype, summer 2021
Early Cozy guitar London 1963

Cozy ist geboren

Als wir die ersten Prototypen der Gitarre in unserem Laden herumliegen hatten, baten wir die Kunden, sie zu spielen und uns Feedback zu geben. Was ihnen gefiel und was nicht. Einer unserer treuen Kunden ist Alex. Er ist ein großer, freundlicher Deutscher mit einem sweet Ton in den Fingern, einem Kopf voller Gitarrenwissen und einer sehr guten Beherrschung der englischen Sprache, um uns seine Meinung mitzuteilen. Er setzte sich mit der Gitarre hin und sagte uns nach ein paar Minuten, dass er die Gitarre für sehr bequem hält, fast wie eine Decke, die einen umgibt, sehr, sehr gemütlich. Er sagte: ‘Ich finde, ihr solltet sie Cozy nennen’, und das taten wir dann auch.

In Europa gebaut

Wir wollten so viel wie möglich mit europäischen Materialien und Produkten bauen. Deshalb verwenden wir Paulownia für unsere Gitarrenkörper. Es ist leicht, hat gute Klangeigenschaften und ist in Europa leicht erhältlich. Wir sind auf Cream T Pickups gestoßen, die in Großbritannien ansässig sind, und trotz des Brexit ist Großbritannien ein Teil Europas. Und sie stellen sehr gute Tonabnehmer her. Wir haben uns entschieden, sie als Hauptlieferanten für Tonabnehmer zu wählen. Natürlich verwenden wir in der Cozy auch unsere eigenen Kauffmann Single Coil Pickups. Aber die meisten P-90 und Humbucker sind Cream T Tonabnehmer.

Die Geschichte erzählen

Als wir anfingen, für die Cozy zu werben, kamen wir auf die Idee, dass es sich um ein Design aus den 60er Jahren handeln sollte, das im Jahr 2020 wiederentdeckt wird. Aber was wäre eine logische Erklärung dafür, dass ein großartiges Design nicht gebaut wurde? Wir fragten uns immer wieder, was passiert sein könnte, dass diese Gitarren nie gebaut wurden oder verloren gingen. Nach ein paar Bierchen meinte dann jemand, dass sie vielleicht von Pete Townsend oder Jimi Hendriks zerstört wurde. Diese Idee gefiel uns und wir begannen, sie umzusetzen. Unsere Freunde von Musa Films kamen auf die Idee, zwei kurze Dokumentarfilme zu drehen, einen mit der imaginären Geschichte und einen mit der wahren Geschichte. Und sie kamen mit der Geschichte des Chateau d’Herouville. Ein echter Ort, ein echtes Schloss, das in den 60er Jahren wirklich ein Aufnahmestudio war, und ob Sie es glauben oder nicht, es wurde letztes Jahr wiedereröffnet und kann jetzt gebucht werden.

So, da haben wir es, zwei Geschichten über dieselbe Gitarre. Jetzt ist es an der Zeit, deine Geschichte mit der Cozy zu beginnen. Wir hoffen, dass die Cozy viele Gitarristen erreichen wird, sie dazu inspirirt, noch mehr wunderschöne Musik zu machen. Wir hoffen, dass es eines Tages eine echte Geschichte zu erzählen gibt. Über die Gitarre. Und über ihre ersten Spieler, die in den nächsten Jahrzehnten vielleicht der neue Jimi, Pete, Chuck, Kurt, Eddy, John oder Joe werden. Wer wird das sein? Und welche Cozy werden sie spielen?

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